クリニックコラム

子どもは園や学校などの集団生活を通じて、さまざまな感染症にかかることがあります。特にインフルエンザは流行しやすく、家庭内へ感染が広がることも少なくありません。子どもは自分の症状をうまく伝えられない場合もあるため、体温だけでなく、元気や食欲、睡眠、水分摂取など普段との違いを確認することが大切です。

インフルエンザについて正しく知っておくと、受診のタイミングや家庭での対応を考えやすくなります。ここでは、インフルエンザの原因や症状、検査、治療、受診の目安、登園・登校、予防方法について詳しく解説します。

インフルエンザとは

インフルエンザは、インフルエンザウイルスによって起こる呼吸器感染症です。主にA型とB型が流行し、日本では冬に患者数が増える傾向があります。ただし、流行する時期や規模は毎年同じではありません。

一般的な風邪でも発熱や咳、鼻水などはみられますが、インフルエンザでは急な発熱や頭痛、強い倦怠感、筋肉痛などの全身症状が現れやすいことが特徴です。一方で、高熱が出ず比較的軽い症状で経過する場合もあります。

インフルエンザの原因

インフルエンザの原因は、インフルエンザウイルスへの感染です。感染者の咳やくしゃみ、会話などによって飛び散った飛沫を吸い込むことで感染する「飛沫感染」が主な感染経路です。

また、ウイルスが付着したドアノブや手すり、おもちゃなどに触れ、その手で鼻や口、目の周囲を触ることで感染する「接触感染」もあります。潜伏期間は一般的に1～3日程度で、園や学校など多くの人が集まる環境では感染が広がりやすくなります。

子どもにみられる症状

インフルエンザでは、発熱、悪寒、頭痛、倦怠感、筋肉痛などが現れ、その後に咳、鼻水、鼻づまり、のどの痛みなどがみられることがあります。子どもでは食欲の低下や機嫌の悪さ、嘔吐、下痢、腹痛などを伴う場合もあります。

乳幼児は体調の変化を言葉で説明することが難しいため、水分が取れているか、尿が出ているか、呼びかけに反応するかなども確認します。また、気管支喘息がある子どもでは、感染をきっかけに咳や喘鳴が強くなることもあるため注意が必要です。

インフルエンザの検査

インフルエンザが疑われる場合は、症状が始まった時期や周囲での流行状況などを確認したうえで、必要に応じて検査を行います。一般的には鼻から検体を採取し、Ａ型・Ｂ型の感染を調べる迅速抗原検査が行われます。

ただし、発熱してすぐの時期はウイルス量が少なく、実際には感染していても検査で陰性になることがあります。そのため、検査結果だけではなく、診察時の様子や症状の経過も含めて判断します。受診の際は、いつから熱が出たか、最高体温は何度だったか、園や学校で流行しているかなどを伝えていただくと診察の参考になります。

インフルエンザの治療

インフルエンザの治療では、年齢や症状、発症からの経過時間、持病の有無などを考えながら治療を行います。必要に応じて抗インフルエンザ薬を使用することがあり、内服薬や吸入薬などから子どもの状態に合ったものを選びます。

家庭では十分な休養と水分補給を心がけます。食欲がないときは無理に食べさせず、水やお茶、経口補水液などを少量ずつ飲ませます。解熱薬については、子どもに適さない成分もあるため、大人用の薬を自己判断で使用せず、医師や薬剤師の指示に従うことが大切です。

受診が必要な症状

多くのインフルエンザは時間の経過とともに回復しますが、中耳炎や肺炎、熱性けいれんなどを伴うことがあります。また、頻度は高くありませんが、インフルエンザ脳症などの重い合併症につながることもあります。

呼吸が苦しそう、顔色が悪い、呼びかけへの反応が弱い、けいれんが続く、水分がほとんど取れない、ぐったりしているなどの症状がみられる場合は、早めに医療機関へ相談してください。症状が急に変化した場合も、様子を見続けず受診を検討することが大切です。

登園・登校の目安

インフルエンザにかかったあとは、本人の体調が戻ってきても、すぐに登園・登校できるわけではありません。学校保健安全法では、原則として、発症した後5日を経過し、かつ、解熱した後2日を経過するまでが出席停止期間とされています。幼児では、解熱後3日を経過するまでが基準です。

熱が下がっていても、咳や倦怠感が強い場合や食欲が戻っていない場合は、無理に登園・登校せず休養します。園や学校によって必要な書類や復帰時の対応が異なる場合もあるため、事前に確認しておくと安心です。

インフルエンザの予防

インフルエンザの予防では、外出後や食事前の手洗い、室内の換気、咳エチケットなどを日常的に行うことが大切です。睡眠時間を確保し、食事や生活リズムを整えることも体調管理につながります。家族に症状がある場合は、タオルや食器の共有にも注意します。

インフルエンザワクチンは、発症や重症化のリスクを抑えるための方法の1つです。ますみ小児科では、小児科専門医・アレルギー専門医が発熱や咳、鼻水などの一般小児診療に対応し、感染症が疑われる場合には隔離対応も行っています。また、注射によるインフルエンザワクチンに加え、対象年齢に応じて経鼻ワクチン「フルミスト」にも対応しています。インフルエンザの症状や予防接種について気になることがある場合は、お気軽にご相談ください。