クリニックコラム

子どもの耳の下がふくらんでいたり、食事のときに痛がる様子があったりすると、保護者としては心配になります。「もしかしておたふくかもしれない」と思っても、はじめは風邪のように見えることもあり、家庭で判断するのは簡単ではありません。おたふくは見た目で気づきやすい感染症ですが、発熱や痛みの程度には個人差があります。

大切なのは、熱はあるか、水分はとれているか、いつも通りに過ごせているかを合わせて見ることです。原因や感染の仕方、家庭でできるケアを知っておくと、受診のタイミングや登園、登校の判断もしやすくなります。

おたふくとは？

おたふくは、正式には「流行性耳下腺炎」、または「ムンプス」と呼ばれる感染症です。耳の下にある耳下腺が腫れるため、顔がふっくらしたように見えます。片側だけが腫れることもあれば、左右両方が腫れることもあります。

腫れに加えて、食べ物をかむときや飲み込むときに痛みが出ることがあります。ただし、耳の下が腫れる病気はおたふくだけではありません。リンパ節の腫れや細菌による炎症でも似た症状が出るため、気になる腫れがあるときは小児科で相談すると安心です。

おたふくの原因

おたふくの原因は、ムンプスウイルスです。感染した人の唾液や飛沫を通じてうつります。せきやくしゃみ、会話中のしぶき、唾液がついた手や物を通じて広がることがあります。保育園、幼稚園、学校など、子ども同士の距離が近い場所では感染が広がりやすくなります。

原因がウイルスなので、抗菌薬で直接治す病気ではありません。治療は、発熱や痛みをやわらげながら自然な回復を待つことが中心です。耳の下の腫れだけでなく、周囲への感染予防も考えて対応することが大切です。

おたふくの主な症状

おたふくの主な症状は、耳の下からあごにかけての腫れと痛みです。発熱、頭痛、だるさ、食欲低下を伴うこともあります。食べ物をかむと痛みが強くなり、酸味のある飲み物や食べ物を嫌がる子どももいます。

小さな子どもは痛みを言葉でうまく伝えられないことがあります。食事を嫌がる、口を開けたがらない、機嫌が悪い、水分をとりたがらないといった様子があれば注意が必要です。いつもと違う様子がないか、無理のない範囲で観察してあげましょう。

潜伏期間と感染しやすい時期

おたふくは、ムンプスウイルスに感染しても、すぐに耳の下が腫れるわけではありません。潜伏期間はおよそ2週間から3週間で、今日症状が出たとしても、実際にウイルスに感染したのは2週間ほど前だった可能性があります。

注意したいのは、症状が出る前から周囲にうつす可能性があることです。おたふくは、耳の下が腫れる1日・2日前から、腫れが出た後5日ごろまで感染力が強いとされています。つまり、本人がまだ元気に見えていても、発症直前にはウイルスを周囲に広げていることがあります。

注意したい合併症

おたふくは自然に回復することが多い病気ですが、合併症に注意が必要です。無菌性髄膜炎、難聴、膵炎、精巣炎、卵巣炎などを起こすことがあります。特にムンプス難聴は、頻度は高くありませんが、後遺症につながることがあります。

強い頭痛、繰り返す嘔吐、首を動かしにくい、ぐったりしている、耳の聞こえに違和感がある場合は早めに受診します。思春期以降では、精巣の痛みや下腹部痛にも注意が必要です。「おたふくだから様子を見る」と決めつけず、受診することが大切です。

家庭でのケアと受診の目安

家庭では、安静と水分補給を優先します。食事は、おかゆ、うどん、スープ、茶わん蒸し、ヨーグルトなど、やわらかく飲み込みやすいものを少量ずつ与えます。酸味の強いものや硬いものは痛みを強めやすいため、避けた方が安心です。

受診の目安は、耳の下の腫れ、発熱、強い痛み、水分がとれない、ぐったりしている、尿が少ない、頭痛や嘔吐がある場合です。聞こえにくさ、腹痛、精巣の痛みがある場合も早めに相談します。症状が途中で変わることもあるため、家庭での観察が重要です。

登園、登校の考え方

おたふくは周囲にうつる感染症のため、登園や登校には制限があります。一般的には、耳下腺などの腫れが出た後5日を過ぎ、全身状態がよくなるまで休む必要があります。実際の再登園や再登校は、医師や園、学校の指示に従います。

腫れが少し残っているかどうかだけで判断するのではなく、発熱がないか、食事や水分がとれているか、元気に過ごせるかも確認します。きょうだいがいる家庭では時間差で発症することもあるため、タオルや食器の共有を避け、手洗いを丁寧に行うことが感染症対策につながります。

予防接種で感染と重症化を防ぐ

おたふくにはワクチンがあります。日本では任意接種ですが、日本小児科学会は1歳と小学校入学前の1年間の2回接種を推奨しています。ワクチンは感染を完全に防ぐものではありませんが、発症や重症化、合併症のリスクを下げるために大切です。

接種したかどうかわからない場合や、過去におたふくにかかったか不明な場合は、小児科で相談できます。保育園や幼稚園に通い始めるころは感染の機会も増えやすいため、接種の予定を早めに確認しておくと安心です。子ども本人を守るだけでなく、周囲の赤ちゃんや妊婦、免疫が低下している人を守ることにもつながります。