クリニックコラム

近年、子どもの健康課題として「食物アレルギー」への関心が高まっています。乳幼児期から発症することが多く、家庭での食事だけでなく、保育園や学校給食、外食といった日常のさまざまな場面に影響を及ぼします。身近な問題である一方、断片的な情報によって不安が先行し、必要以上の制限につながるケースも見受けられます。

食物アレルギーは正しい知識に基づいて対応することで、生活の質を保ちながら管理できます。そのためには、仕組みや症状、医療機関での考え方を体系的に理解することが欠かせません。

そもそも免疫とは？

免疫とは、体を外からの脅威から守るために備わっている防御の仕組みです。細菌やウイルスなどが体内に侵入した際、それらを排除し、健康な状態を保つ役割を担っています。この働きによって、人は日常的に病原体にさらされながらも安定した生活を送ることができます。

免疫は非常に精巧な仕組みを持ち、危険なものとそうでないものを見分ける能力があります。ただし、この判断がうまく働かない場合、体に害のないものにまで反応してしまうことがあります。この免疫の誤った反応が、食物アレルギーの原因になります。

食物アレルギーとは？

食物アレルギーは、免疫システムが特定の食物成分を異物と誤認識することで起こる反応です。原因となる食べ物（アレルゲン、主にタンパク質）の摂取や接触によって発症し、食後すぐに症状が出る即時型が一般的ですが、アナフィラキシーという重篤な症状を引き起こすこともあるため注意が必要です。

体内では免疫グロブリンEと呼ばれる抗体が関与し、原因食物をきっかけに化学物質が放出されます。その影響が皮膚や消化管、呼吸器などに現れ、さまざまな症状として認識されます。反応の強さや出方には個人差があります。

小児に見られる食物アレルギーの特徴

小児の食物アレルギーは、成長段階に応じた特徴があります。乳児期は初めて摂取する食材が多く、皮膚の変化や消化器症状を通じてアレルギーが明らかになることがあります。

成長とともに免疫や消化機能が発達し、以前は症状が出ていた食物を問題なく食べられるようになる場合もあります。そのため、小児の食物アレルギーでは、短期的な判断ではなく、経過を見ながら対応を調整していく姿勢が大切です。

食物アレルギーの症状

食物アレルギーの症状としては、皮膚のかゆみや発疹、蕁麻疹、口や舌の腫れ、吐き気や嘔吐、下痢、腹痛、呼吸困難、頭痛、めまいなどが挙げられます。

症状は摂取後すぐに出ることもあれば、時間が経ってから現れることもあります。軽い症状で終わる場合もありますが、反応の変化には注意が必要です。日常と異なる様子を早期に察知することが重要になります。

食物アレルギーとアナフィラキシー

食物アレルギーの中でも特に注意が必要なのが「アナフィラキシー」です。食物アナフィラキシーは、皮膚症状に加え、呼吸や循環など複数の臓器に急激な症状が現れる重い反応を指します。短時間で状態が変化することが特徴です。特に血圧低下や意識障害を伴う状態は「アナフィラキシーショック」と呼ばれ、迅速な対応が求められます。

このような反応が起こる可能性がある場合、事前の備えが重要になります。医療機関でリスク評価を受け、緊急時の対応方法を共有しておくことが安全につながります。

アレルギー検査の重要性

食物アレルギーが疑われる場合は、病院やクリニックを受診し、医師による診断とアレルギー検査を受けることが大切です。診察では、食事内容や症状の経過について確認する問診が重視されます。また、血液検査や皮膚検査は参考として用いられます。

血液検査では、特定の食物に対する免疫グロブリンE抗体の量を調べます。なお、数値が高い場合でも必ず症状が出るとは限らず、逆に数値が低くても症状が出ることがあります。また、皮膚に少量の抗原を付けて反応を見る検査が行われることもありますが、これも単独で判断するものではありません。検査結果はあくまで可能性を示す指標であり、実際の症状との整合性を確認することが重要です。

富田林市で小児科・アレルギー科ならますみ小児科

富田林市のますみ小児科では、小児科専門の医師が診療しております。風邪や胃腸炎、その他の感染症はもちろん、発育や成長に関するご心配ごとにも対応しております。 また、アレルギー専門医として小児アレルギーの専門的な診断・治療を行っています。食物アレルギー、アレルギー性鼻炎、じんましん、気管支喘息、アトピー性皮膚炎など、何か気になる症状がございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。

大阪府富田林市を中心に、大阪狭山市や羽曳野市など、地域のお子さんの健康サポートを行う、信頼できるかかりつけ医として、お役に立てればと思います。

医院概要

院名：ますみ小児科
住所：〒584-0083 大阪府富田林市小金台３丁目３−１５
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診療科目：小児科・アレルギー科
院長：益海大樹